蚕头雁尾指的是隶书特有的横画——波横(即带有挑脚的横画)的外形与隶书笔画的写法步骤。

写波横时先用力向左藏锋逆入，然后转笔往右，外形如蚕虫之头，随行将笔稍为提起，使笔毫平铺向右运转，这是平出；最后写挑脚时，笔锋下按，再渐渐提起，向右上挑出，外形好似大雁之尾，普通为露锋收笔，亦有尚未露锋即缓缓收住的处置。写挑脚时还要留意，应釆用提引的写法，这样，笔势就伸展自然；不要扭甩进来，扭甩则摇晃、庄重，有做作感。